여수시 버스터미널 뒤 크게 자리잡은 여수진남체육공원에 테니스코트가 있다. 여수오픈 실업대회가 지난해 열린 장소다. 올해 하드코트와 실내코트가 들어서고 조만간 하드코트 10여면이 넘는 장소로 바뀌어 여수 테니스의 발전상을 보여주는 곳이다. 이곳에서 초중급자 레슨을 전담하는 여수테니스협회 조승우 부회장이 자리잡고 있다.

결혼한 뒤 체육교사로 자리 잡으려고 여수로 내려온 조 부회장은 이러저러한 이유로 교직에 발을 들여놓지 못한 채 테니스 지도자의 길을 걷게 됐다. 신혼인 아내에게는 자그마한 테니스 전문매장을 맡겼고 신랑인 조 부회장은 체육교육의 전공을 살려 남녀노소 테니스를 지도하느라 여념이 없었다.

조 부회장은 레슨과 매장 운영에만 그친 것이 아니라 전남 사무국장을 10여년간 봉사했고 여수협회 일도 테니스일이라면 팔 걷고 나섰다.

결혼이후 주말에 가족과 지내는 시간보다 테니스인들과 지내는 시간이 많았다. 주말에 비오는 날 빼고 집에 있었던 기억이 없는 것이 바로 조승우 부회장의 삶이었다.

지난 4월초 우리나라 테니스 최초 보급지 여수 거문도를 취재하고 나서 조승우 부회장의 테니스동호인 지도현장을 찾았다.

오랜 지도 경력인지 라켓 잡은 지 며칠 되지 않은 사람들에게 쉽게 테니스를 이해 시켰다. 임팩트를 강조하고 축을 강조하면서 볼의 회전 원리를 전달했다.

레슨 모습을 영상으로 담았다.  여수=박원식 기자